在中華傳統(tǒng)美食中，有一道非常有名的菜肴，那就是東坡肘子。在東坡肘子的基礎(chǔ)上，很多地方結(jié)合當(dāng)?shù)厝说娘嬍沉?xí)慣和口味特點(diǎn)，創(chuàng)制了新的佳肴，比如紅燒肘子、虎皮肘子、招財(cái)肘子、爬墻肘子、富貴肘子、帶把肘子等。而河套金錢肘子就是河套地區(qū)的人們祈福鴻運(yùn)富貴的一道美食。
相傳，民國(guó)時(shí)期，河套地區(qū)一戶金姓人家，從甘肅民勤逃荒而來，一家老小缺衣少食，生活窘迫。河套地區(qū)一過冬至，人們就開始?xì)⒇i腌肉，以備過年期間和來年不時(shí)之需。民勤過去曾是流放朝廷重臣的地方，很多當(dāng)?shù)厝硕际浅⒐賳T的子嗣。他們?cè)诔院确矫娣浅Ｖv究，不管是面食還是肉食，做得都非常好吃且精致，比如現(xiàn)在的民勤一根面、發(fā)面花瓣饃饃、鹽水拉面、紅燒肉等。民勤人十分勤勞，金老漢生活窮困，眼看快到年關(guān)了，家里沒有一點(diǎn)肉，愁得不知該怎么過這個(gè)年。情急之下，他主動(dòng)上門給村子里殺豬的人家?guī)兔Γ员愠陨弦豢谛迈r的殺豬菜，解解饞。有時(shí)，大方的鄰居會(huì)在金老漢回家時(shí)給他帶上一碗殺豬菜。這時(shí)，金老漢總是婉言謝絕。鄰居見金老漢如此憨厚實(shí)在，便會(huì)給他剜下豬尾，以表謝意。金老漢再三推卻，但熱心的鄰居都知道金老漢家買不起肉，都會(huì)硬塞給他。漸漸地，大家處出了感情，左鄰右舍誰家殺豬都會(huì)喊金老漢來幫忙，事后還不忘給他帶上豬尾。就這樣，到了年跟前，金老漢不覺已經(jīng)得到十來個(gè)豬尾巴，足夠好好過個(gè)年了。
實(shí)誠(chéng)的金老漢決定答謝一下鄉(xiāng)鄰們。他留了些豬尾巴以備過年時(shí)吃，其余的燎凈毛，洗干凈，按照民勤老家傳統(tǒng)的做法，剁成幾段，輔以蔥蒜姜片，在鍋內(nèi)煮了將近半個(gè)小時(shí)，撈出，再佐以蔥姜蒜醬油等，翻炒、慢燉，直至收汁黏稠。那時(shí)，人們普遍生活不寬裕，養(yǎng)的豬小，豬尾巴自然也小。只見不多一會(huì)兒，這道紅燒豬尾就出鍋了。請(qǐng)人不得不大方，金老漢眼看來的客人多，紅燒出來的豬尾少，不夠吃就顯得小氣了。于是，他將家里攢下的幾個(gè)雞蛋煮熟，一切兩半，擺放在盤邊，再澆上肉湯汁。這道美味大餐終于上桌了，不僅色澤紅亮，而且香氣撲鼻，讓人食欲大增。鄰居們品嘗后，紛紛對(duì)這道菜贊不絕口，問金老漢菜名，金老漢也說不上來。大伙就提議：這道菜為金老漢獨(dú)創(chuàng)，盤邊的雞蛋造型又像一枚枚銅錢，就叫金錢豬尾吧！
沒過幾天，村里有個(gè)書生從外地回來了。吃飯間，其父和他聊起了金錢豬尾這道菜。書生的父親想讓書生也嘗嘗這道美食，只是家里的豬尾前些天已經(jīng)送給金老漢了。書生聽了滿心歡喜：“我只聽說過東坡肘子和紅燒肘子，卻從來不曾聽說過金錢豬尾。咱們家不是還有豬肘子嘛，金叔叔有這等好廚藝，咱們何不請(qǐng)他來家里做，順便再叫上幾個(gè)親戚朋友一起品嘗，豈不更好？”父親聽了連連叫好。第二天，他們就把金老漢請(qǐng)過來，拿出備好的肘子、雞蛋和蔥、姜、蒜、大料、醬油等調(diào)味品，只等金老漢一顯身手。盛情難卻，金老漢便按那天金錢豬尾的做法開始烹制食物。只是肘子較大，金老漢制作的時(shí)候十分用心，生怕給人家做壞了。他非常注意把握火候，煮了約摸兩三個(gè)小時(shí)，直至肉爛入味為止。之后，他把煮好的肘子放入翻炒好的調(diào)味品中，加入煮肘子湯，慢燉至湯汁濃稠、肉軟爛綿香。肘子出鍋時(shí)，金老漢連忙把切好的雞蛋圍在盤邊，再澆上肉湯汁。經(jīng)過一番精心裝盤，這道菜肴被端上了餐桌，大伙食后嘖嘖稱贊。書生嘗后也覺得頗有一番東坡肘子的味道，不覺隨口和詩(shī)兩句：金錢肘子更奇絕，鮮美不減東坡味。自此以后，這道寓意富貴吉祥的金錢肘子便在當(dāng)?shù)刂饾u傳開，金老漢也成了遠(yuǎn)近聞名的廚子。誰家請(qǐng)人吃飯，都會(huì)請(qǐng)金老漢來幫忙做兩個(gè)拿手菜。
改革開放后，隨著人們物質(zhì)生活條件的極大改善，金錢肘子逐漸成了河套人宴請(qǐng)親朋的一道經(jīng)典名菜。它的美味讓人們回味無窮，同時(shí)也寄托著人們對(duì)美好生活的向往和追求。
