劉生愷說(shuō)：“咱們河套的爬山調(diào)是很有特色的藝術(shù)，你就是一位土生土長(zhǎng)的藝人，以后人們生活變好了，民間藝術(shù)就大有用處了。”
二才說(shuō)：“說(shuō)書唱戲就是耍個(gè)嘴皮子，甚用也沒(méi)，也沒(méi)人看得起。”
劉生愷笑笑說(shuō)：“你可不要這么說(shuō)，三百六十行，行行出狀元，唱山曲兒不僅要有天賦，還得勤學(xué)苦練，唱好的確不容易，不是誰(shuí)想唱就能唱的。藝人是應(yīng)該受尊敬的，我可不敢小瞧你。”
二才又是一副靦腆表情，說(shuō)：“還是你們軍人好，會(huì)打仗，土匪就怕你們這些人。咱老百姓活著就圖個(gè)安生，離開你們這些耍槍的可不行。”
劉生愷就勢(shì)將話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)：“說(shuō)到打土匪，我正想向你請(qǐng)教個(gè)問(wèn)題，南臺(tái)子的匪情如何？村里是怎樣組織自衛(wèi)的？”
二才說(shuō)：“自衛(wèi)？民兵是訓(xùn)練出來(lái)了，就是槍少子彈少，又都忙于生產(chǎn)，顧東顧不了西。村里時(shí)常遭土匪禍害，前段時(shí)間詹進(jìn)財(cái)家叫土匪搶過(guò)兩回，一回是搶糧窖，一回是搶銀元。老財(cái)是甚人？鐵公雞一毛不拔！土匪叼人可不留情，誰(shuí)敢不順從就往死打，差點(diǎn)沒(méi)把老財(cái)氣死。噢，對(duì)了。春天我奶媽在纏金渠下面挖出一堆步槍子彈，至今不知道是誰(shuí)埋在那里的。說(shuō)是李在當(dāng)年埋進(jìn)去的哇，好像又不是，李在來(lái)南臺(tái)子是十幾年前的事了。查無(wú)實(shí)據(jù)，公安局也破不了案，奇怪了。”
劉生愷邊聽(tīng)邊微微頷首，說(shuō)這事知道，隨后又追問(wèn)：“還有什么情況發(fā)生？那座破廟里住著的道人，你接觸過(guò)沒(méi)有？”
二才臉色忽然難看起來(lái)，說(shuō)：“我最煩那幾個(gè)道人了，不參加勞動(dòng)白吃白喝，還整天講迷信，說(shuō)怪話，擾亂人心。我看他們不是些好東西！”
劉生愷問(wèn)：“那些人都跟誰(shuí)來(lái)往？干些什么？”
二才說(shuō)：“那個(gè)黃道人就愛(ài)跟馮寶寶來(lái)往，還有詹進(jìn)財(cái)，還有二咬喃，他們幾個(gè)對(duì)道人言聽(tīng)計(jì)從，比信他老子還信道人的話。對(duì)了，上回他們還跑到纏金渠上作亂來(lái)來(lái)，裝神弄鬼！”
劉生愷問(wèn)：“這些人來(lái)這里多久了？從哪里來(lái)？”
二才說(shuō)：“來(lái)路不明。我也給縣里頭反映過(guò)情況，縣里說(shuō)宗教信仰自由，不要干涉。可是我就咋也看他們不順眼，留下不鏟除遲早是個(gè)禍害！”
劉生愷說(shuō)：“現(xiàn)在形勢(shì)比較復(fù)雜，你是村長(zhǎng)，村民的安全問(wèn)題可得注意。你多留心那些道人的行動(dòng)，看還有什么新花招出來(lái)。”
二才說(shuō)：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題！那幾個(gè)道人走起來(lái)?yè)u搖晃晃，說(shuō)話文文縐縐的，我看他們也辦不成甚大事！”
劉生愷說(shuō)：“還是提高警惕為上策，特別是叫村里人要有警惕，不要輕易相信他們的話，防止上當(dāng)。”
兩人正說(shuō)話間，一輛軍用三輪摩托車從村口疾馳而來(lái)，摩托車的急促轟鳴在距離劉生愷與邢二才一百米的地方戛然而止，陜壩公安局偵察科科長(zhǎng)雷勇從車上下來(lái)，跑步來(lái)到劉生愷面前，舉手行了個(gè)軍禮大聲道：“參謀長(zhǎng)同志，有緊急情況報(bào)告！”
劉生愷還了禮，回頭對(duì)二才說(shuō)：“今天就談到這里，我與你說(shuō)的事情，希望多多留心。”二才答應(yīng)，轉(zhuǎn)身要走，忽又想起什么似的說(shuō)：“到我家吃飯的事還算數(shù)，哪天再哇！男人說(shuō)話，如筆寫下。”
劉生愷滿心歡喜，笑答：“一定。”目送二才走去。
第二十六回：牛四旺夜半驚爆炸 林曉英主政勞教所
牛四旺近些天心情格外亢奮，勞教所收容的犯人越來(lái)越多，所里的每一個(gè)人整天都有做不完的事情，而審查劉生愷問(wèn)題的專案組負(fù)責(zé)人也兩次找他談話。牛四旺把劉生愷在勞教所的表現(xiàn)與自己對(duì)此人的看法向?qū)０附M作了匯報(bào)，還補(bǔ)充說(shuō)自己擔(dān)任勞教所所長(zhǎng)，起先還是劉參謀長(zhǎng)提名的，感激歸感激，但作為共產(chǎn)黨員，不能因?yàn)樽陨淼眠^(guò)好處就徇私情，該揭發(fā)的問(wèn)題一定不留情面，這是一個(gè)共產(chǎn)黨人應(yīng)有的覺(jué)悟。專案組負(fù)責(zé)人稱贊他是個(gè)有心人，政治立場(chǎng)格外堅(jiān)定。
牛四旺從劉生愷被審查中接受教訓(xùn)，自知責(zé)任重大，絕不能有絲毫懈怠。他決心加緊對(duì)犯人勞動(dòng)改造，從早到晚一次不誤堅(jiān)守在勞動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)。經(jīng)細(xì)心觀察，確有幾個(gè)犯人干活偷奸耍滑，就不客氣地教訓(xùn)說(shuō)：“狗改不了吃屎，匪改不了匪性！這是勞動(dòng)場(chǎng)地，不是你們家熱炕頭，更不是養(yǎng)老院，你們這樣干活兒，腰來(lái)腿不來(lái)，不怕閃斷腰！小子們！”
內(nèi)中一個(gè)兵聽(tīng)這話說(shuō)得氣粗，大著膽回了句：“咋介說(shuō)話啦？吃上炸藥啦？你也不是七老八十，你把誰(shuí)當(dāng)你小子！”
牛四旺沒(méi)想到有人敢在眾人面前頂撞自己，上前就提住了那兵的領(lǐng)口，七八個(gè)政工見(jiàn)狀，一齊圍了上來(lái)。牛四旺一撤手，那兵被推到對(duì)面一個(gè)政工跟前，那政工順手一推，又將那兵推給另一個(gè)人。那兵被圍在七八個(gè)政工中間，你推一下，我搡一回，一會(huì)兒被摔打得暈頭轉(zhuǎn)向，站立不穩(wěn)，幾次撲倒在地，碰得鼻青臉腫。
晚上回到宿舍，那兵左思右想有些害怕，就主動(dòng)跑到牛四旺那兒承認(rèn)自己是“反革命”。對(duì)于牛四旺來(lái)說(shuō)，這可是一件老大不小的工作成績(jī)。牛四旺當(dāng)即將反革命的名單報(bào)上去，不料那個(gè)人犯得到消息，當(dāng)晚就畏罪自殺，用一根繩子結(jié)束了自己的生命。
牛四旺趁熱打鐵，在會(huì)上讓犯人們相互控訴，拔出蘿卜帶出泥，暗藏潛伏的各式“老虎”被一個(gè)一個(gè)揪出來(lái)。
馬圈生一向?qū)M惡毒，人們有意把臭鞋底子投向他，把唾沫直接吐在他臉上。俗話說(shuō)眾怒難犯，馬圈生老實(shí)得像剛出生的羔羊，說(shuō)話不敢高聲，走路不敢抬頭，吃飯時(shí)一個(gè)人躲在圪嶗里。
林曉英眼見(jiàn)事態(tài)擴(kuò)大將不可收拾，于是將情況反映給劉生愷參謀長(zhǎng)，希望他向上反映，糾正錯(cuò)誤。劉生愷對(duì)牛四旺進(jìn)行嚴(yán)厲警示，講了物極必反、欲速則不達(dá)的道理。但牛四旺自以為領(lǐng)導(dǎo)有方打開局面，哪里聽(tīng)得進(jìn)批評(píng)意見(jiàn)。他慫恿所里幾個(gè)粗人，如出一轍對(duì)付那些不服管教的犯人。
這天夜里，牛四旺所住的宿舍里突然響起一聲手榴彈的爆炸聲，大家聞聲趕到，房頂被炸了個(gè)窟窿，好在人員沒(méi)有傷亡。地委責(zé)成公安局偵破此案，事情很快水落石出，這事正是那些自認(rèn)“反革命”的兵們干的。在事實(shí)面前，作案人供認(rèn)不諱，說(shuō)臨死也要拉個(gè)墊背的。而就在同一天晚上，馬圈生串通十幾個(gè)服刑人員破墻鉆洞，潛逃上山，回到主子張玉堯的匪巢。
地委得到報(bào)告，立即派工作組進(jìn)入勞教所，指示立即召開全體政工干部會(huì)議，對(duì)前一階段工作進(jìn)行認(rèn)真總結(jié)，帶隊(duì)的是地委組織部的任巨才。任巨才本來(lái)就對(duì)牛四旺熟悉，知道他的工作作風(fēng)一向粗暴簡(jiǎn)單，但政治上十分可靠。這一次的錯(cuò)誤，雖然后果嚴(yán)重，但性質(zhì)仍然是個(gè)認(rèn)識(shí)偏差問(wèn)題。只要予以批評(píng)教育，指出其根源，還是可以使他轉(zhuǎn)變的。
