《史記·匈奴列傳》載：“趙武靈王亦變俗胡服，習(xí)騎射，北破林胡、樓煩。筑長城，自代并陰山下，至高闕為塞。而置云中、雁門、代郡。”
趙武靈王的胡服騎射，讓農(nóng)耕民族與游牧民族互相學(xué)習(xí)，在經(jīng)濟、文化方面互相交流是成功的。趙武靈王開拓了北方大片領(lǐng)土之后，大規(guī)模修筑長城也是英明的舉措。
如今，趙長城、高闕塞以文明遺跡的形態(tài)，講述著兩千年如煙往事。
胡服騎射傳佳話
戰(zhàn)國時，今河套地區(qū)屬趙之云中郡九原縣地。趙國地處北邊，經(jīng)常與林胡、樓煩、東胡等北方游牧民族接觸。趙武靈王看到胡人在服飾、軍事方面有一些長處：穿窄袖短襖，生活起居和狩獵作戰(zhàn)都比較方便；作戰(zhàn)時用騎兵、弓箭，與中原的兵車、長矛相比，具有更大的靈活機動性。他對部下說：“北方游牧民族的騎兵來如飛鳥，去如絕弦，是當今之快速反應(yīng)部隊，帶著這樣的部隊馳騁疆場哪有不取勝的道理。只有取人之長補己之短，才能使趙國迅速強大起來。”
為了富國強兵，趙武靈王提出“著胡服”“習(xí)騎射”的主張，決心把胡人在軍事上的優(yōu)勢學(xué)到手。可是胡服騎射一經(jīng)提出，命令還沒有下達，就遭到許多皇親國戚的反對。公子成等人以“易古之道，逆人之心”為由，拒絕接受變法。又有人說中原王朝是正統(tǒng)，怎么能夠屈身向胡人學(xué)習(xí)呢？趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據(jù)實際情況而采取對策的，怎樣有利于國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強兵有利，何必拘泥于古人的舊法。我們要的是先進的軍事技術(shù)，不論這種技術(shù)出自哪里，我們都要虛心學(xué)習(xí)。”
在趙武靈王的親自教習(xí)下，國民的生產(chǎn)能力和軍事能力得到極大提高。從胡服騎射的第二年起，趙國的國力就逐漸強大起來。后來不但打敗了經(jīng)常侵擾趙國的中山國，而且奪取林胡、樓煩之地，向北方開辟了上千里的疆域，并設(shè)置了云中、雁門、代郡行政區(qū)，修筑了“自代并陰山下，至高闕為塞”的趙長城，將包括今河套地區(qū)在內(nèi)的西北邊疆納入趙國版圖，終于成為戰(zhàn)國七雄之一。
趙武靈王的胡服騎射，是古代“師夷之長技以制夷”的成功實踐，為以后歷朝歷代所效法。經(jīng)過秦漢以來有識之士的不斷探索，逐步取得正確處理中原王朝與邊疆游牧民族之間關(guān)系的共識。到唐太宗李世民時期，已明確認識到“夷狄亦人耳，其情與中夏不殊。人主患德澤不加，不必猜忌異類。蓋德澤洽，則四夷可使如一家；猜忌多，則骨肉不免為仇敵”，進而采取了平等開明的民族政策，被尊為“天可汗”。
高闕塞下好屯田
明朝詩人盧楠詩云：“高闕塞頭戰(zhàn)旗橫，居延川里少人行。黃沙欲渡李陵墓，明月長懸蘇武城。”
陰山山脈中的高闕塞，是中國古代著名的軍事要塞之一。因其地理位置重要，又據(jù)險而設(shè)，因此受到歷代王朝及軍事家的重視。北魏地理學(xué)家酈道元在他的《水經(jīng)注》中曾描寫道：“陰山下有長城，長城之際，連山刺天，其山中斷，兩岸雙闕，善能云舉，望若闕焉。及狀表目，故有高闕之名也。”
“闕口有城，跨山結(jié)局，謂之高闕戎。自古迄今，常置重捍，以防塞道。”酈道元是地理學(xué)家，也是文學(xué)大家。他對高闕塞的描述可謂鮮明生動，形神俱現(xiàn)。寥寥數(shù)語，將高闕塞之高、之奇、之險、之重要道盡。
高闕塞及其以東長城的修筑，本是用于戰(zhàn)爭防御，正如古人一首《登高闕塞》所云：“立扼單于吭，坐系白羊頸。漢農(nóng)重邊防，龍方高闕擁。雪花滿刀弓，高闕孔道衛(wèi)。為爭國際位，百戰(zhàn)足言功。莫道陰山險，天然辟石門。黃流東折處，秦漢戰(zhàn)云屯。”但在實際使用中，它卻在保衛(wèi)陰山腳下和平與社會安定方面起到巨大作用。秦朝統(tǒng)一六國以后，大將蒙恬渡過北河，依托長城的屏蔽，在北假一帶屯田。酈道元在《水經(jīng)注》中說：“自高闕以東，夾山帶河，陽山以往，皆北假也。”北假屯田開創(chuàng)了中原王朝在河套地區(qū)開發(fā)農(nóng)田水利的先河，而且是軍屯、民屯同時進行。不僅引進中原地區(qū)先進的農(nóng)耕文化，而且有效利用了陰山的山洪，“引川谷以溉田”。這種變害為寶、利用山水灌溉農(nóng)田的經(jīng)驗為后人所效法，直到現(xiàn)在在山谷中建設(shè)水庫，都是治水的重要一環(huán)。
西漢時期，漢王朝從內(nèi)地遷入大量人口，在這里屯軍墾殖。考古表明，山前開闊的平原之地，現(xiàn)仍有漢代設(shè)置的臨戎、窳渾、三封三座古城遺址留存。表明這一帶曾是河套大規(guī)模進行農(nóng)業(yè)開發(fā)的墾區(qū)。想當年，這里曾是“牛馬布野，群牛塞道”，一派繁榮富庶。在古城的附近，還發(fā)現(xiàn)大量漢代古墓群，墓中文物竟有儲藏糧食的器具和盛酒的酒器。更表明這個可上溯一千多年的農(nóng)墾區(qū)當年的繁盛。史載，漢代朔方郡所產(chǎn)的糧食除自給外，尚有大量的余糧供給歸附朝廷的南匈奴部族。
古河套地勢廣袤，膏腴殖壤，牧草豐饒，湖泊遍布，又有黃河水穿行而過，繞原而流，引黃灌溉十分便利。宜農(nóng)宜牧，農(nóng)牧并舉。自古以來就是多個民族生息繁衍之地。隨著大規(guī)模的農(nóng)業(yè)開發(fā)，到了近代，更成為四方民眾心向往之的美好家園。人們不惜遠涉大川，扶老攜幼或獨雁孤鴻至此謀生。一旦踏進這片肥田沃土，就再也不想離去，世世代代居住生活在這里。
